ভারতের নতুন বোলিং কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকান পেসার মরনে মরকেলকে। এ প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত বিসিসিআই আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু না জানালেও ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজ এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, মরকেলের কোচ হিসেবে নিয়োগ পাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বিসিসিআইয়ের (ভারতের ক্রিকেট বোর্ড) সেক্রেটারি জয় শাহ।
মরকেলের চুক্তি শুরু হবে আগামী ১ সেপ্টেম্বর থেকে। মানে তাঁর প্রথম দায়িত্ব হবে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে। আগামী ১৯ সেপ্টেম্বর চেন্নাইয়ে শুরু হবে দুই টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচ। ক্রিকবাজ জানিয়েছে, গত মাসে শ্রীলঙ্কা সফরে দায়িত্ব নেওয়ার কথা থাকলেও মরকেল ব্যক্তিগত কারণে সেটি পারেননি।
গৌতম গম্ভীর প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই বোলিং কোচ হিসেবে মরকেলের নাম শোনা যাচ্ছিল। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ২৪৭টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৫৪৪টি উইকেট নেওয়া মরকেল এর আগে আইপিএলে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসে গম্ভীরের সঙ্গে কাজ করেছিলেন। গম্ভীরই মরকেলের নাম বিসিসিআইয়ের কাছে প্রস্তাব করেছিলেন বলেও জানা গেছে।
একসময় লক্ষ্ণৌর মেন্টর হিসেবে ছিলেন গম্ভীর। পরে সে ফ্র্যাঞ্চাইজি ছেড়ে কলকাতা নাইট রাইডার্সে যান। রাহুল দ্রাবিড় চলে যাওয়ার পর গম্ভীর দায়িত্ব নেন ভারত জাতীয় দলের। গম্ভীর লক্ষ্ণৌ ছেড়ে গেলেও মরকেল অবশ্য এ ফ্র্যাঞ্চাইজিতে থেকে যান। সর্বশেষ জাস্টিন ল্যাঙ্গারের সঙ্গে কাজ করেছেন তিনি।
২০২১ সাল পর্যন্ত স্বীকৃত ক্রিকেট খেলা ৩৯ বছর বয়সী মরকেল সর্বশেষ ২০২৩ বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বোলিং কোচ ছিলেন। তবে চুক্তি শেষ হওয়ার কয়েক মাস আগেই সে চাকরি ছেড়ে দেন তিনি।
